BEERS FROM LIMBURG Knighted at the Order of Hasselt Speculaas

HET WAS EEN EER om deel te nemen aan het Kapittel van de “Orde van De Hasseltse Speculaas” die hun 20-jarig bestaan vierden op 9 mei 2026. Melo Pepo, bezieler van Beers from Limburg, lid van Gilde demerdal en de Koninklijke Confrérie van de Hasseltse Jenever, is voortaan “Ridder bij de Orde van de Hasseltse Speculaas”; onder andere voor het werk om de Limburgse bierscène en andere streekproducten op de kaart te zetten & de Belgische biercultuur te promoten, zowel in België als in het buitenland. Melo Pepo werd voorgedragen door Gilde Demerdal, waar het ambachtelijk brouwen van bieren, wijnen en likeuren centraal staat.

Het Speculaasvrouwke, het Speculaasmannetje en het kersverse Speculaaskindje hebben tijdens de feestelijkheden ook hun verdiende aandacht gekregen. Bij het Speculaasmannetje mochten we genieten van Hasseltse Speculaas & Hasseltse Jenever; een top combinatie!! Een goed Limburgs streekbier gaat trouwens ook goed samen met een Hasseltse speculaas! Na het Kapittel volgde een receptie in Universiteit Hasselt waar een Hasseltse jenever niet mocht ontbreken. Tot slot mochten wij genieten van een heerlijk banket. Het was fijn om een aantal bekende gezichten tegen te komen van bevriende Confréries en veel nieuwe mensen te ontmoeten die een passie hebben voor de vele kwalitatieve streekproducten die België te bieden heeft. Een grote dankjewel aan de Orde van de Hasseltse Speculaas voor de mooie organisatie!

WIST-JE-DAT?: De Hasseltse speculaas is een erkend streekproduct; “Speculaas” dus en niet Speculoos! In speculaas zitten speculaaskruiden (een mengsel van onder andere kaneel, kruidnagel, nootmuskaat, gember en kardemom) die deze dikkere variant de herkenbare smaak geven; zacht van binnen en krokant aan de buitenkant. “Speculoos” is van oudsher de goedkopere variant, waarin geen ‘dure’ speculaaskruiden verwerkt worden. Het hardere dunne koekje krijgt de specifieke smaak door gekaramelliseerd suiker of kandijstroop en soms kaneel.

De speculaas vindt zijn oorsprong in 1830 bij de likeurstokers van Hasselt. De stokers zaten na de productie van hun likeuren met een teveel aan suiker. Van die deels verbrande suikers (melasse) maakten ze 'potsuiker' waar de bakkers en banketbakkers bloem en vet aan toevoegden. In tijden van welvaart, verrijkten ze het deeg met onder meer 'goede' boter, amandelen, eieren, melk en honing. Deze vorm van speculaas ging de geschiedenisboeken in als de eerste soldatenkoek van het Belgische leger.

IT WAS AN HONOUR to participate in the Chapter of the “Order of De Hasseltse Speculaas”, which celebrated its 20th anniversary on the 9th of May 2026. Melo Pepo, the driving force behind Beers from Limburg, member of Gilde demerdal and the Royal Confraternity of Hasselt Jenever, is henceforth a “Knight of the Order of Hasselt Speculaas”; among other things, for his work in putting the Limburg beer scene and other regional products on the map and promoting Belgian beer culture, both in Belgium and abroad. Melo Pepo was nominated by Gilde Demerdal, where the artisanal brewing of beers, wines and liqueurs takes centre stage.

The statues of the Speculaas Woman, the Speculaas Man and the brand-new Speculaas Child also received their well-deserved attention during the festivities. At the Speculaas Man, we were able to enjoy Hasselt Speculaas & Hasselt Jenever; a top combination!! By the way, a good regional Limburg beer also pairs well with Hasselt speculaas! After the Chapter, a reception followed at Universiteit Hasselt, where a Hasselt jenever was a must. Finally, we were able to enjoy a delicious banquet. It was nice to run into a number of familiar faces from other befriended Confraternities and also to meet many new people who share a passion for the many high-quality regional products Belgium has to offer. A big thank you to the Order of Hasselt Speculaas for the wonderful organisation!

DID-YOU-KNOW?: Hasselt speculaas is a recognised regional product thus it is “Speculaas,” not Speculoos! Speculaas contains speculaas spices (a mixture of cinnamon, cloves, nutmeg, ginger and cardamom, among others) that give this thicker variant its recognisable taste: soft on the inside and crunchy on the outside. “Speculoos” is traditionally the cheaper variant, in which no ‘expensive’ speculaas spices are used. The harder, thin biscuit gets its specific flavour from caramelised sugar or candy syrup and sometimes cinnamon.

Speculaas originated in 1830 among the liqueur distillers of Hasselt. After producing their liqueurs, the distillers were left with an excess of sugar. From these partially burnt sugars (molasses), they made 'pot sugar' to which bakers and pastry chefs added flour and fat. In times of prosperity, they enriched the dough with, among other things, 'good' butter, almonds, eggs, milk and honey. This form of speculaas went down in history as the first soldier's cookie of the Belgian army.